W rzeczywistości choroba ta nie ogranicza się tylko i wyłącznie do zażywania różnego rodzaju substancji, ale również dotyczy zaburzeń zachowania w obszarze hazardu, zakupów, pornografii, technologii. Uzależnienia niszczą życie rodzinne, prowadzą do załamania kariery zawodowej i prawidłowego funkcjonowania społecznego.

Wystąpienie uzależnienia jest związane z obniżeniem poziomu moralności i etyki życiowej, wpływają negatywnie na samopoczucie oraz generują straty w sferze finansowej. Uzależnienie prowadzi do zachowań autodestruktywnych, które stanowi źródło cierpienia dla samego uzależnionego, jak i dla jego otoczenia, w szczególności bliskich (może powodować również współuzależnienie). Ma wpływ na sferę psychiczną i fizyczną człowieka, całkowicie przejmując kontrolę nad jego życiem.